Quels sont les signes et symptômes du psoriasis chez l'enfant?

Même s'il se manifeste souvent chez l'adulte par l'apparition de plaques rouges couvertes de squames argentées, le psoriasis peut se présenter sous d'autres formes chez l'enfant, rendant son diagnostic plus difficile. Chez les enfants, les plaques, ou lésions, sont plus petites et minces, et ont tendance à être moins couvertes de squames. Le médecin examinera la peau de votre enfant, en cherchant à voir ce qui se produit lorsqu'on enlève des squames, et vérifiera aussi s'il y a des lésions sur ses ongles afin de confirmer le diagnostic de psoriasis de l'enfant.

Dans quelles régions du corps les plaques peuvent-elles apparaître?

Les régions du corps où le psoriasis se manifeste peuvent aussi ne pas être les mêmes chez les enfants que chez les adultes. Les enfants sont plus susceptibles d'avoir des plaques au visage et aux articulations (p. ex. coudes, genoux), mais peuvent aussi en avoir au cuir chevelu.

Comment les plaques se forment-elles?

Lorsque le système immunitaire de votre enfant s'attaque par erreur aux tissus sains de son corps et que cela provoque une inflammation de la peau, la production de nouvelles cellules cutanées se fait beaucoup plus rapidement qu'en temps normal.

La production d'une cellule de peau saine prend généralement de 28 à 30 jours – la cellule croît depuis les couches les plus profondes de la peau de l'enfant, puis migre vers la surface, où elle sera éventuellement éliminée.
En présence de psoriasis, le même processus peut prendre de 3 à 4 jours seulement.
C'est pourquoi les cellules de la peau touchées par le psoriasis s'accumulent et forment, avec les autres cellules, des plaques épaisses et squameuses, qui ne s'éliminent pas normalement, comme le font les cellules saines.

Quels sont les facteurs déclenchants et quel effet ont ceux-ci sur le psoriasis chez l'enfant?

Avec le temps, les lésions cutanées (plaques de peau enflammée) peuvent s'atténuer ou s'aggraver pendant une certaine période. Un facteur déclenchant est un élément qui peut causer une poussée, ou aggravation, de la maladie. En d'autres mots, la maladie inflammatoire est déjà présente, mais un facteur déclenchant peut faire en sorte que ses signes et symptômes s'accentuent.

Il y a plusieurs types de facteurs déclenchants, qui varient d'une personne à l'autre. Il n'est pas toujours possible de savoir ce qui cause une poussée de psoriasis; toutefois, certains facteurs déclenchants sont bien connus.

Les facteurs déclenchants chez l'enfant peuvent comprendre :

Le stress: Le stress émotionnel peut aggraver les symptômes chez les enfants

Les infections: Une proportion allant du tiers à la moitié des jeunes patients atteints de psoriasis peut présenter une poussée de la maladie de 2 à 6 semaines aprés une otite, une infection de la gorge à streptocoques, une bronchite, une amygdalite ou une infection respiratoire.

Les traumatismes: Les régions de la peau qui ont été blessées ou qui ont été le siège d'un traumatisme peuvent parfois se couvrir de plaques de psoriasis. C'est ce qu'on appelle le phénomène de Koebner.

Les médicaments: Des réactions à certains médicaments peuvent provoquer des poussées de psoriasis. Demandez à votre médecin de vous donner plus de renseignements, particulièrement au sujet des médicaments que votre enfant prend régulièrement ou occasionnellement.