Quels sont les symptômes de la spondylarthrite ankylosante?

La spondylarthrite ankylosante se caractérise par un large éventail de symptômes. Bien que les personnes atteintes de cette maladie ne présentent pas nécessairement tous les symptômes qui y sont associés, en voici les plus courants :

• Douleur dans le bas du dos le plus intense après le réveil ou une période de repos;
• Douleur et raideur dans les hanches;
• Douleur et inflammation dans les articulations des épaules et des genoux;
• Amplitude du mouvement limitée dans la colonne vertébrale et les hanches;
• Diminution de la capacité d'expansion de la cage thoracique;
• Douleur dans le cou.

Selon un sondage mené en 2002 par la Spondylitis Association of America, plus de 60 % des personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante déclarent avoir de la difficulté à marcher, à monter dans une voiture ou à dormir.

Qui est atteint de spondylarthrite ankylosante?

Entre 150 000 et 300 000 Canadiens (jusqu'à 1 % de la population) en sont atteints. La spondylarthrite ankylosante est trois fois plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Elle se manifeste généralement chez les jeunes âgés de 15 à 40 ans. Il est rare qu'elle se déclare chez une personne de plus de 40 ans.

Quelle est la cause de la spondylarthrite ankylosante?

On ne connaît pas la cause exacte de la spondylarthrite ankylosante, mais des études génétiques indiquent que le gène B27 du système HLA (Human Leukocyte Antigen) pourrait être un facteur déterminant. Les chercheurs croient que le gène HLA-B27 interagit avec d'autres protéines, ce qui perturberait la réaction immunitaire normale de l'organisme.

Le gène HLA-B27 ne cause pas la spondylarthrite ankylosante, mais il est présent chez 90 à 95 % des personnes atteintes de cette maladie. Cependant, le fait d'être porteur de ce gène ne signifie pas que vous aurez nécessairement la spondylarthrite ankylosante. Un peu moins de 25 % des porteurs du gène HLA-B27 seront atteints de spondylarthrite ankylosante. On croit qu'il existe d'autres facteurs prédisposants qui pourraient être d'origine génétique, environnementale et peut-être même bactérienne.